Amigos, bonjour.

Bien de l'eau a coulé sous les ponts depuis ma dernière entrée sur le blogue. Me voilà sur le vieux continent, au pays des Roger Federer et du Nesquik. Oui, je sais, l'équipe de hockey de Suisse a battu celle du Canada aux derniers J.O.

Pour ceux qui ne le savent pas, je suis ici en voyage de prospection. En effet, dès septembre, j'entâmerai un doctorat à l'Ecole Polytechnique Federale de Lausanne. C'est bizarre de visiter ces lieux et de ne pas vraiment vivre le moment présent. Dans ma tête, je fais constamment de la projection sur comment ce sera de vivre ici pendant 4 ans. Heureusement, les blips de joie associés à ce futur sont nombreux et emplissent ma tête de belles pensées.

Pour nous resituer dans le temps, dès mon retour du désert, j'ai pris 2 jours pour visiter Alger. J'ai été hébergé chez les grands-parents de Farid, qui ont redéfini les standards de l'hospitalité de première classe.


EL DJAZAIR (l'Algérie, en arabe)
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Nous avons visité de superbes ruines romaines à l'ouest d'Alger: Tipaza. Ce n'est pas tant l'aspect architectural qui m'a marqué, mais plutôt la Méditerranée: son odeur saline, sa couleur bleue parfois turquoise et le son des vagues se fracassant sur la falaise. Bref, un moment de paix...



Se promener à Alger pour un Occidental est un sport fort intéressant. Si vous adorez collectionner les faces de dévisagement et rencontrer des islamistes, c'est une place de choix. Malgré un certain sentiment d'insécurité, j'ai trouvé que c'était une ville à l'architecture magnifique et intriguante, particulièrement la Casbah, le coeur d'Alger aux origines turques.




Le mercredi 28 février, j'ai pris l'avion vers Paris, puis le TGV vers Lausanne.

LAUSANNE, vue par un Dalkini (allusion au film Willow)
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J'ai rencontré les gens de mon futur labo dès jeudi. J'ai très hâte de venir étudier ici. Le décor est bucolique et mon futur superviseur voit vraiment les choses en grand. J'ai rencontré mes futurs collègues: ils en ont profité pour m'expliquer leur recherche et me donner d'importants conseils sur la vie ici.

Une image du centre-ville...



FAITES BOUILLIR, PUIS METTEZ SUR LE GRILL
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J'ai passé une fin de semaine magnifique, en compagnie de la cousine d'Elisabeth et de son copain suisse, Nicolas. Nous sommes allés au chalet de ce dernier, dans les Alpes Suisses.

Deux Québécois et un Suisse.



Samedi, il ne faisait pas trop beau, alors nous sommes aller nous faire bouillir dans les bains thermaux d'Ovronnaz. Une détente inimaginable, avec un décor très suisse merci.

Cette nuit, nous nous sommes levés pour observer une éclipse totale de lune. En gros, c'est comme observer la pleine lune avec un masque rougeâtre. Voici un bref aperçu (désolé pour la mauvaise qualité de la photo).




Alors aujourd'hui, le soleil s'est imposé et nous a donné une journée magnifique.

Nous avons enfilé nos bottes de marche et traîné des raquettes pour aller en montagne. La montée était plutôt abrupte, mais une fois passée la ligne de démarcation des arbres, le paysage s'est mis de la partie. Nous avons alors enfilé les raquettes. Le danger d'avalanches était préoccupant, particulièrement quand nous avons entendu un grand bruit sourd en traversant un versant incertain.




Il faisait tellement chaud là-bas! Pourtant, nous étions en haute altitude (max. 2400 m), mais il n'y avait rien à faire pour arrêter le soleil de nous toaster le visage. A la fin de la journée, Nico arborait le look raton laveur.




Nos amies les Alpes suisses...




Au retour, vue sur les communes ceinturant le magnifique lac Leman:




EDITORIAL SUR LES CANADIENS DE MONTREAL
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Moi qui pensait que prendre de la distance de mon fanatisme des Habs me permettrait de renouer avec la joie lors de mon retour. Et non, ils sont toujours aussi en pente descendante et ça fait toujours aussi mal, même à des milliers de kilomètres.


Je rentre à Montréal mercredi. Merci d'avoir suivi mes aventures!

Always yours,

Dan the man

L'action se situe au Sud de l'Algérie, au pays des touaregs, les nomades du Sahara. Elle met en scènes 2 gringos canadiens, un Algérien bien occidentalisé et un mélange d'ânes, de 4x4, de marche, de thé, de guides, de sable, de pierres et de silence. Welcome to the desert.

Les dénouements sont nombreux. Le scénario atteint rapidement un climax lorsque dès notre arrivée à Djanet, Maxime réalise qu'il a perdu son passeport. Le plan de match en prend alors tout un coup. Au bout du compte, il est rentré à Alger quelques jours plus tôt pour passer à l'ambassade et tenter de retourner au pays. Petit conseil: si votre vie est terne, venez perdre votre passeport en Algérie, ça va mettre un peu de spicy spicy...

Le voyage s'est déroulé en deux parties:

1. TADRAT: région de dunes de sable, de rochers et d'arches
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Participants gringos: Farid, Maxime et Daniel
Guide touareg: Akti
Durée: 4 jours
Moyen de transport: 4x4


Les contrastes de couleurs sont saisissants.



Descendre une dune, c'est 8 fois plus facile que...



de la monter!




Superbes arches dans la Tadrat



Notre groupe




Des chameaux qui broutent... pas grand chose




2. PLATEAU DE TAMRIT: 1900m d'altitude, 800 km de long, forêts de pierres, gueltas, végétation
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Participants gringos: Farid et Daniel (Max en route vers Alger)
Touaregs: Boubakar (cuisinier), Mourad (âniers) et le Gros (guide)
Durée: 3 jours
Moyen de transport: marche
Portage des bagages: ânes


Paysage typique du plateau de Tamrit: une forêt de pierres




2 de nos guides: Abou et Mourad




Ma première tentative de porter le chèche




QUELQUES NOTES
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Des avions qui surveillent la zone frontalière avec la Lybie au-dessus de nos têtes, aux mulitples gendarmes bordant le tarmac à l'aéroport, aux contrôles routiers, l'Algérie est un pays fascinant, mais où la plaie des massacres des années 90 tarde à cicatriser. Un pays qui contient le quart du Sahara et où les paysages passent des dunes de sable de 300m de hauteur aux plateaux rocheux à 1900m.

Contrairement à ce au'on pourrait croire, il y a de la vie dans le désert. Autour des gueltas, ces zones où l'eau de pluie s'acculume poussent parfois d'immenses cyprès, des palmiers, des oliviers.


LES TRUANDS
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Comme dirait mon frère, l'objectif ici est de "looker" au maximum.

L'action du sable et du pas-de-lavage-de-cheveux-pendant-plusieurs-jours donne un look truand.




L'Algérien Farid, mon pote de McGill:



Aujourd'hui, je vous écris d'Alger. Dans 2 jours, je serai à Lausanne. Des nouvelles à ce moment là, insh'Allah (si Dieu le veut).

Always yours,

Dan the man

Salut à tous!

Je pars tout à l'heure pour un voyage qui va regrouper des destinations bien différentes et ô combien excitantes. Je prends quelques instants pour tout démêler:

Pour la première portion du voyage, nous serons 3: Farid, Maxime et moi-même. Ce sont des amis de McGill.

PARTIE I: Notre bon ami le Sahara
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15 fév: départ pour Paris
16 février: courte visite de Paris. Je reste à l'appartement de Farid.
17 février: départ pour Djanet, dans le Sud de l'Algérie. Visite de dunes, de hauts plateaux et de peintures rupestres. Pendant 8 jours, nous serons complètement déconnectés du monde. Accompagnés de guides Touaregs, nous allons combiner marche, 4x4 et couchers à la belle étoile dans une portion apparamment fort spectaculaire du Sahara.

PARTIE II: Alger la Blanche
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26 fév: Arrivée à Alger. Visite de la ville, repos et joie.

Petite carte. C'est vraiment grand l'Algérie!




PARTIE III: Lausanne et l'EPFL, ma future école
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28 fév: après un vol vers Paris, je prends un train en direction de Lausanne. Je resterai dans un hôtel centre-ville Lausanne.
1-2 mars: visite de l'EPFL, rencontre de mon futur superviseur et découverte de la ville.
3-4 mars: séjour dans un chalet des montagnes suisses avec la cousine d'Elisabeth et son copain.
6 mars: retour vers Paris en train
7 mars: retour à Montréal


Je vais tenter d'agrémenter mon blogue le plus souvent possible. Venez surtout faire un tour vers le 27 février, pour voir les photos du sud de l'Algérie.

Bon, je vais aller compléter mes bagages. Il y a de l'excitation dans l'air mes amis...

Joie,

Dan the man

Environnement Canada qui maintient un avertissement de vents violents, avec des pointes à 100 km/h; des bouées au large de Victoria qui reportent des vagues de 10 m; bref, de quoi décoiffer dans la capitale des retraités...

Ce matin, vers 8h00, je suis retourné à la plage. Très spectaculaires ces vagues qui venaient se briser violemment. Quelques photos...





J'ai présenté mon poster mercredi et ça s'est bien déroulé. C'est tout de même long 2h30 à côté de l'affiche et répondre aux questions. Il doit y avoir eu une bonne dizaine de personnes qui sont venus, souvent ça dérivait en conversations plutôt longues. La 2e personne qui est venue a tenté de planter ma recherche, mais j'ai pris ça avec un grain de sel. J'ai discuté avec des gens fort intéressants, notamment le capitaine de l'Amundsen et des prévisionnistes qui m'ont donné de bons conseils pour la poursuite de ma recherche.



Je retourne à Montréal dans 3h, j'espère que tout va bien aller dans les transports.

Je vous laisse sur une photo d'un salon de thé de l'Empress, toujours aussi Empress...



Joyeusement vôtre,

Dan the man

Bonjour!

Je suis en congrès scientifique à Victoria du 11 au 15 décembre. Pour ceux qui ne le savent pas, ArcticNet, c'est le réseau de recherche dirigé par Louis Fortier (Amundsen, etc.) Nous sommes arrivés hier dans le cahut le plus total, alors qu'il ventait grandement dans l'Ouest du pays.

Me voilà donc dans cette ville paisable, la capitale des retraités, où les arbres sont immenses et le soleil tellement bon quand il réussit à chasser la pluie.

J'ai la chance de résider au Fairmont Empress Hotel et je dois dire que je ne me suis jamais senti aussi important que maintenant, dans ce palace majestueux de plus de 100 ans.

Nous avons pris cette première journée pour découvrir la ville. Demain je présente un poster il y aura d'intéressantes conférences.

Une vue sur ma chambre, lit king et lucarne: wow!



L'Empress Hotel, cet endroit magnifique où poussent les vignes et situé en plein coeur du downtown.



Le parlement la nuit: il y a de la lumière là mes amis!



Une randonnée aux abords du détroit Juan de Fuca. Au loin, on peut voir le Mont Olympus, qui culmine à plus de 2400 m de l'autre côté de la frontière.





J'adore vraiment l'Ouest Canadien, ça serait vraiment cool de s'établir ici plus tard. Qu'est-ce que tu en penses Eli? À suivre!

Daniel