Amis,

L'été tire à sa fin. Les conditions météo ont été de la partie pendant plusieurs mois pour nous permettre de réaliser plein de belles choses... que vous découvrirez à l'instant!

Du 2 au 15 août, ma soeur Chantal et son chum Pascal nous ont rendu visite. Ce fut extrêmement agréable de les avoir avec nous. Entre une dégustation de cervelas sur le bord du lac et une raclette à la maison, nous avons pu beaucoup échanger sur leurs impressions de notre pays d'accueil, rattraper le temps perdu depuis notre départ, etc.

Le samedi 8 août, alors que nous étions sensés aller marcher dans le secteur des Diablerets, la pluie nous commande une activité d'intérieur. Nous optons pour une visite du Fort militaire de St-Maurice, à l'entrée du Valais.

8 AOÛT 2009: L'ARMÉE SUISSE DANS LE ROC
*************************************************************
Imaginez-vous des centaines de mètres de galeries souterraines, un hôpital dans la falaise, des lance-grenades qui pointe sur un pont avoisinant, un abri entièrement résistant aux attaques atomiques ou bactériologiques... Le Fort St-Maurice n'est que la pointe de l'iceberg dans cet immense réseau de tunnels forés par l'armée dans les Alpes suisses. Incroyable!

St-Maurice est un lieu hautement stratégique depuis des centaines d'années. À l'entrée des Alpes, dans la vallée du Rhône, il y a là un passage étroit et encaissé. Conséquemment, beaucoup plus facile à protéger...

On pénètre dans le Fort St-Maurice d'abord par une grotte naturelle. Après une centaine de mètres, sur la gauche, des escaliers nous mènent à l'entrée du Fort.




La porte d'entrée est blindée bien sûr. De l'autre côté, une meurtrière à gauche pour la mitraillette et un petit conduit sur la droite pour lancer des grenades.




Notre guide est un passionné des forteresses militaires. Il connait tous les moindres détails de chaque instrument, pièce, etc. Je vais toujours me rappeler de sa conviction à charger un obus-démo dans le lance-missile. Un enchainement de moves qui font CLACK! CLACK! CRRRRICKK! CLAC!




Il savait par exemple opérer ce calculateur de trajectoires balistiques. Chant l'écoute, troublée.




En voyant toutes les précautions prises par les Suisses, on se rend compte que la frontière entre prévoyance et paranoïa peut être assez étroite. Durant la 2e GM, entourés de l'Allemagne à l'Est et la France à l'ouest, il fallait bien être capable de défendre sa neutralité et l'intégrité de son territoire.

Certaines affiches présentent les précautions à suivre en cas d'attaque nucléaire...




Alors que d'autres incitent à rester alerte face aux espions.




Quelques uniformes avec un meilleur camouflage que les Canadiens en Afghanistan.




Le Fort est à la fine pointe de la technologie... de la 2e GM. Je n'ose même pas m'imaginer à quoi ça pourrait ressembler de nos jours!

Une mitrailleuse avec vue sur le village de St-Maurice. Pascal qui vise un pigeon.




Un lit de l'hôpital qui ne fut jamais utilisé... tout comme le reste du fort!




Nous sommes allés nous remettre de nos émotions dans la vapeur des bains de Lavey. Détente détente détente...


SENTIER DES CHAMOIS: 9 août 2009
**********************************************************
Le lendemain matin, direction Verbier dans le Val de Bagnes. Après un petit train, deux télécabines, nous commençons une randonnée avec une magnifique vue sur les Combins: le sentier des chamois.

Les Fortier-Nadeau-Boivin-Nadeau au début de la marche.




Respirer l'air des montagnes, sentir la crotte du bouquetin glisser sous sa semelle, voilà qui récompense les montagnards.

Chant et Pascal qui traversent un pierrier.



En compagnie de David, belle pose devant le Petit Combin. "Euh... Daniel, est-ce que tu pourrais zoomer un peu SVP?"




Certes!




Une belle fleur poussant à flanc de montagne.




DENTS DU MIDI: 15-16 août 2009
****************************************************************
Les Dents du Midi: "L'emblème dentée du Lac Léman supérieur - et de nombreux calendriers" dit notre guide. La plus élevée des dents, la Haute Cime (3257 m), fut gravie pour la première fois par un vicaire... en 1784! Je vous laisse imaginer la quantité de montagnards qui ont foulé l'émail de ces dents...

Dream team de l'Avenue d'Yverdon, en compagnie de mes deux anciens colocs François et Falco. Au départ depuis Champéry (1050 m).




La première journée, on doit se rendre à la cabane de Susanfe (2100 m). On prend notre temps, la journée est belle.




En franchissant le passage étroit du pas d'Encel, une vallée très encaissée et très jolie.




Eli et Franz.




À l'entrée de la vallée de Susanfe.




Les moutons broutent et nous savourons les arômes de la bière, un véritable massage pour le tube digestif.




Juste avant le repas du soir, on dévisage l'objectif du lendemain.




La cabane de Susanfe est pleine à craquer. Le dortoir est étonnamment sans ronfleur. Tant mieux, car le lendemain matin, c'est un lever à 5h45. Nous sommes presque les premiers à atteindre le col de Susanfe. La lumière du matin est jaunâtre et on s'amuse à prendre toutes les configurations de photo possibles.

L'amoureuse.




Les amoureux.




Les ex.




Une petite photo pour notre audition au cirque Éloize.




Le sentier est bien indiqué jusqu'au sommet. Pas de passage exposé, quelques sections plus raides seulement.




Ce sont 2200 m de montée en 2 jours. Les fourmis ici s'affairent à la montée.




Au col des paresseux, peu avant le sommet, on prend une petite pause en compagnie d'un bouquetin.




Finalement, après 2 ans à les désirer, nous voilà à la Haute Cime!!! Regard vers les autres dents.




Toute l'équipe à la traditionnelle croix du sommet.




Petite photo commémorative...




Le retour est très pénible... Plus de 2000 m de descente, de quoi s'inscrire sur une liste pour une greffe de genoux.

Pour se ressaisir, l'escouade masculine se lance dans le lac de Salanfe. Au lieu, l'eau de fonte des glaciers vous laisse deviner la durée de notre séjour dans ces eaux glaciales.




WEISSMIES: À L'ASSAUT D'UN 4000 M!: 22-23 août 2009
*******************************************************************
L'équipe est constituée de trois charmantes filles fraichement sorties d'un cours d'initiation à l'alpinisme du Club Alpin Suisse et de... moi. Nous n'avons pas de guide, mais profitons d'un mélange d'un peu d'expérience, de connaissances ramassées ici et là, et aussi d'une affluence maximale pour ce qui est sensé être une des plus belles courses dans le Valais: la traversée sud-nord de l'arête menant au Weissmies (4020 m).

En guise de décor nous retrouvons la vallée de Saas Fee, déjà visitée pour la via ferrata du Mittaghorn et l'ascension du Lagginhorn.

Le samedi matin, nous arrivons à Saas Almagell (village d'origine du célèbre skieur suisse Pirmin Zurbriggen) vers 13h. La montée vers la cabane d'Almagell se fait tranquillement.




Au souper on en profite pour souligner l'anniversaire de Géraldine. Linda lui a gentiment apporté un gâteau qui, malgré le fait qu'il soit assez écrapouti, n'a pas perdu de sa bonne saveur.

Dimanche matin, lever à 4h30. Je ne le ferais pas pour autre chose qu'un sommet ou un départ de voyage. J'ai somnolé toute la nuit en anticipant la course: la montée au col, le départ dans les névés, l'escalade facile sur l'arête rocheuse, la traversée de l'arête neigeuse, le sommet, mais surtout la descente sur le glacier de Trift, crevassé à souhaits. Ouf... Le défi est là. La veille j'ai bien révisé avec Eli les techniques pour sortir quelqu'un d'une crevasse. En l'occurrence elle parce que c'est moi qui traine tout le matos :-)

Départ nocturne, entouré de Géraldine et Linda.




Moins d'une heure plus tard, nous arrivons au col de Zwischbergen. Le soleil se lève, mais les yeux restent dans la graisse de bines...




La première section se fait sur une pente de neige pas très raide (sur la droite).




On sort la corde, les crampons, mais la montée est une formalité. Sur nos joues le soleil nous réchauffe.

Ma blonde.




Les girls.




Moi.




Puis c'est l'arête rocheuse. On range les crampons et on se concentre. Chaque pas est facile, mais certaines sections sont assez exposées et elles nécessitent de la "mental thoughness".

La cordée féminine.




Eli, seconde sur notre cordée Nadeau-Fortier, et Gé, leader de la cordée franco-portugaise.




Une fois l'arête rocheuse finie, petit regard autour de nous pour contempler la mer de nuages.




Puis, c'est le moment le plus aérien de la course. La traversée de deux arêtes de neige avec le vide de chaque côté.

En pleine traversée de la première arête.




Vue de loin sur un autre groupe.




Petite section rocheuse avant la deuxième arête.




Linda et Gé dans la dernière crête de neige.




Et puis, c'est le sommet!!!




On n'est pas seuls en tout cas. Je dirais qu'au moins 100-150 personnes ont atteint le Weissmies cette journée là. C'est ça les Alpes!




Pour la descente, on emprunte la voie normale qui traverse le glacier de Trift. On opte pour une seule cordée, avec un bon espacement entre chaque personne.

La descente des fourmis.




Certains passages naviguent carrément entre les séracs.




De plus près ça ressemble à ça un sérac.




Plus bas lors de la descente, regard porté vers le Weissmies.




Il faut faire vite dans certaines sections pour minimiser le temps d'exposition à la chute de blocs de glace du glacier.




Zoom sur l'intérieur d'une crevasse.




À la fin de notre course, nous sommes fiers, surtout quand on observe le fabuleux glacier de Trift et qu'on se dit qu'on est passés par là!




VISITEURS QUÉBÉCOIS: 26-29 AOÛT 2009
*********************************************
Gabrielle, une amie de McGill qui fait maintenant son doctorat à l'Université d'Alberta, a passé quelques jours à notre appart avant de rejoindre des étudiants internationaux pour une école d'été à Grindelwald. Comme Eli et moi avons passé 8 mois à Edmonton, on a pu pas mal discuter de la Whyte Avenue et des Rocheuses avec elle.

Timing parfait, ma cousine Valérie et son chum René dit le physicien étaient aussi à Lausanne. Les conditions gagnantes pour une raclette suisse: fromage fondu, patates, épices à raclette et cornichons. Bon, on a triché un peu en ajoutant une salade et des piments grillés.




Peu avant le départ de Gab, nous avons fait une petite sortie à la Tour d'Ai. Elle a semblé aimer son passage dans le train à crémaillère qui se rend à Leysin. Tant mieux, parce qu'au prix du billet... :-)

Avec Eli près de la Berneuse, vue sur la Tour d'Ai.




Gab et moi au sommet de la Tour d'Ai.




------

Demain Eli et moi allons au concert de Coldplay!!! Yahoooo!!!!

Saludos,

Dan

Chers lecteurs,

Merci à vous, famille et amis, qui me suivez depuis bientôt 2 ans dans cette épopée helvétique!

Sans plus tarder voici une autre livraison de nouvelles:


GASTLOSEN: 4-5 juillet 2009
************************************************************
La chaîne des Gastlosen, c'est le paradis de l'escalade. Des parois de calcaire sur quelques centaines de mètres de hauteur et sur une quinzaine de km de long, pratiquement situées sur le rideau de rösti (barrière linguistique entre la suisse romande et alémanique).

Nous sommes partis le samedi 4 juillet en fin pm en direction des Gastlosen. L'objectif étant de s'établir un petit campement au pied des parois pour avoir une place de choix le lendemain matin.

Nous sommes seuls au monde dans un paysage grandiose. Enfin, nous nous croyons seuls jusqu'à ce qu'un troupeau de chèvres décide de foncer sur notre souper pour lécher nos casseroles de pâtes carbonara. C'est la panique, mais on est tous morts de rire!

Le calme avant la tempête.




Les chèvres en plein commando.




Nous avons longuement tenté de les expulser par le collet. Sans succès. Jusqu'à ce qu'on trouve un bout de bois et qu'on fasse des "woooch" en frappant le sol à 1 m de leur face. En les voyant partir, j'étais partagé entre la victoire et la tristesse de quitter des animaux aussi drôles et attachants.

Le lendemain, c'est raté, des grimpeurs envahissent la paroi avant nous. Il faut dire qu'il faut prendre le temps de savourer le choco-déjeuner d'Éric.

L'érosion par la pluie a causé des immenses rigoles verticales sur la falaise.




Certaines voies d'escalades demandent de s'y aventurer de tout son corps!




Nous ne faisons que des voies d'une longueur cette journée là. En levant la tête, on remarque que tous ne se sont pas contentés de rester à 25 m du sol...




ATHLETISSIMA: 7 juillet 2009
***************************************************************
Athletissima, c'est la chance unique de voir des athlètes de calibre international démontrer tout leur savoir-faire dans une compétition d'athlétisme au mini-stade olympique lausannois. Pensez-y: Usain Bolt, Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser (médaille d'or du 100 m à Pékin chez les femmes), Steve Hooker, etc.

Pour moi, la grande motivation était de voir le Lightning Bolt en action. Sa performance aux J.O. de Pékin m'avait carrément donné des frissons. À Lausanne, il choisit de participer seulement à l'épreuve du 200 m, laissant toute la place à son compatriote Asafa Powell pour le 100 m.


En début d'événement, les sauteurs à la perche s'élèvent à près de 5.7 m dans les airs!!!




Les coureurs du 1500 m défilent à un rythme ahurissant. Les Africains longilignes ont un physique avantageux pour cette discipline.




Vers la fin de la soirée, l'orage se lève. C'est le déluge sur le stade de la Pontaise. Les 20 francs que nous avons payés pour participer à la compétition ne nous garantissent pas de toit, donc on se fait tremper dans un temps record.




La piste est mouillée, les éclairs retentissent au loin, et comme dans un film, Bolt sort des vestiaires, pratique quelques pas de danse pour la foule déjà conquise et s'installe à son bloc de départ.




La suite ici. Il signera finalement le 4e meilleur temps mondial, sur une piste mouillée et avec un vent défavorable. Quel bête!

GRANDE DENT DE MORCLES (2968 m): 12 JUILLET 2009
************************************************************
Il y a de ces sommets qui vous titillent l'oeil. À chaque entrée dans le canton du Valais, on la voyait, la dent de Morcles. La grande palette qui surplombait la vallée du Rhône d'un air arrogant et forcément statique. La Dent de Morcles était hautement positionnée sur notre check-list.

Nous avons réunis une escouade tactique pour lui régler son cas, à la Grande Dent de Morcles. Une milice armée de semelles Vibram martelant le sol à coup de bâtons. Éric, David, Stefano, Eli et moi.

Il faut d'abord se rendre au col de Fenestral. L'effet Venturi nous met de la broue dans le toupet.




Au col de Fenestral on délaisse le chemin officiel et on emprunte
un sentier alpin qui nous amène à la gencive de la dent de Morcles.




Les passages qui suivent sont un peu plus exigeants. Un pied sûr et des mains habiles sont parfois nécessaires.




Les nuages font des vagues...




... et les couches géologiques aussi!




Avec une vue comme ça, personne ne regrette cette belle ascension.




N'est-ce pas, les boys?




LAC DE TANAY: 18-19 juillet 2009
******************************************************************
Les bulletins météo sont clairs. Ce sera une des tempêtes les plus fortes de l'année. Ce qui s'annonçait comme une fin de semaine de camping avec 25 personnes se transforme en raid des combattants sous la pluie. Nous ne sommes plus que 6. Du moins c'est ce que je crois...

À notre sortie du car postal au Flon. On s'apprête à marcher 45 min sous la pluie pour rejoindre le lac de Tanay.




Arrivés sur place, on monte une méga-tente surnommée le Grand Chapiteau et on y passe le reste de la soirée à discuter de comment un saucisson peut être un bon distributeur de papier de toilette. Quelle naïveté de croire que sous ce Grand Chapiteau, nous étions à l'abri de tout soucis! Pendant nos échanges, le maître des lieux lui, passait à l'action. Profitant d'une porte de tente laissée partiellement ouverte, le vilain renard se faufile dans ce qu'il conçoit comme le snack-bar chez Dan et Eli, s'empare de notre pain et retourne à sa tanière. Mais il n'en reste pas là! Pendant qu'on se brosse les dents, sous nos yeux, il repasse et s'empare des flutes aux beurre. Môssieur a la dent distinguée!

Un renard ou plutôt, un estomac sur pattes.


Photo: D. Vryghem.

La nuit, alors que nous étions prêt pour l'orage, il n'y eut que de la pluie. Mais beaucoup de pluie. Enveloppés de Gore-Tex, on ose finalement sortir de la tente en milieu de matinée. Deux groupes se formeront: des joueurs de carte et des randonneurs. C'est sous une pluie constante qu'Alex, François et moi entreprenons la montée vers les Jumelles, un sommet à ne pas faire en temps de pluie. La bonne décision de François de laisser la carte rangée et de se fier à son instinct de navigateur nous amène finalement au sommet du Grammont, où la vue est spectaculaire sur... le gros nuage à 1 m de notre face.




Je découvre qu'Alex est un hyperactif et qu'un grenadier spécialisé montagne est tout un atout en randonnée.




Pour la soirée, le ciel se dégage et révèle du même coup une panoplie de nouveaux arrivants. Je suis pris par surprise! Eli m'a préparé une soirée d'anniversaire! Tous mes meilleurs amis (à une ou deux exceptions près) sont là! Je suis vraiment touché et heureux.

On sort le charbon et on se fait des grillades sur le BBQ. Moment fort de la soirée, Alex sort un immense arbre de la forêt et entreprend de le scier en bûches avec la lame de son couteau suisse. Nicolas se met de la partie et ça fonctionne! Malgré le bois mouillé, c'est un feu AAA auquel nous avons droit pour cette superbe soirée.


Photo: D. Vryghem.

J'apprends plus tard que j'ai même droit à un cadeau: un saut en parachute en tandem dans le Valais. Wouaaaa!

Après une bonne nuit sans visite de M. Fox, on prend notre déjeuner auprès du feu ressuscité.


Photo: D. Vryghem.

La vue sur le lac est magnifique.


Photo: D. Vryghem.

Puis, on décide de monter aux Jumelles (ci-dessous, le sommet de gauche) cette fois en passant par le bon chemin.




Il s'agit encore une fois d'un sentier alpin et ça nécessite un pied sûr sur l'arête finale car c'est le précipice de chaque côté. Qu'importe, nous sommes le Dream Team et rien ne nous résiste!

En montant dans cette combe herbeuse, on comprend tous que nous nous sommes trompés de chemin.




On réussit à rejoindre un semblant de sentier qui entremêle herbe et blocs de calcaire.




Alex, tel un furet alpin, scrute l'horizon sur la crête.




Sur l'arête sommitale, Jan et Linda valsent entre le beau temps et les nuages.




La vue au sommet est partiellement couverte de nuages. En grignotant on réalise tous que c'est Géraldine qui traine les meilleurs lunchs.

À la queue leu leu pour descendre...




De retour à Tanay, on prend nos dernières photos.


Ici Boisclair réfléchit à son retour en politique...


Photo: D. Vryghem.

Deux amoureux...


Photo: D. Vryghem.

Pas de doute, cette fin de semaine à Tanay restera dans les annales. Quelle belle équipe!


Photo: D. Vryghem.

On conclut le séjour par un petit verre au Flon, the place to be.


Photo: D. Vryghem.


CAMPING DANS LES GRISONS: 24 au 26 juillet 2009
******************************************************************
Une fin de semaine inespérée qui se réalise avant les prédictions... La surprise est signée Elisabeth, Nicolas et Marie-Ève!

Nous partons le vendredi 24 à l'heure du midi pour rejoindre le canton le plus à l'est de la Suisse: les Grisons. Ce canton où 35 000 personnes parlent le romanche, la 4e langue officielle de la Suisse après l'allemand, le français et l'italien.

Pour les curieux du romanche ça ressemble à ça.




La route est longue, mais en bonne compagnie on ferait le tour du monde.

La première nuit au camping de Silvaplana est mémorable. On arrive tard au camping et on réussit à se trouver deux spots de tente malgré que ce soit plus peuplé qu'au Bangladesh. En installant la tente, les nuages noirs envahissent peu à peu le ciel. L'orage est imminent. Malheureusement Marie-Ève et Nicolas ne trouvent plus leur double-toit de tente. La nuit s'annonce alors humide pour eux. En passant à une station-service on réussit à acheter 20 sacs de poubelle et du tape et on entreprend de les fusionner pour créer un abri de fortune. Les gouttes commencent à tomber pendant qu'on installe ce double-toit perméable. Heureusement, Bangladesh aidant, nos voisins de tente ont pitié de nous et nous sortent une grande bâche. Nicolas et Marie-Ève sont sauvés! Moment magique, la pluie s'abat sur nous alors que nous fixons le dernier piquet.

On décide alors de partir à la recherche d'un resto, étant tous affamés. Eli, ayant oublié son imperméable, décide d'opter pour le look casque de mémé + sac de poubelle stretch. Je cours devant pour trouver un resto... mais aussi pour fuir la honte. Autre beau moment, quand Eli a accroché son "manteau" (sac de poubelle) sur un support à l'entrée du resto italien devant les clients incrédules.

Le lendemain matin plane l'ambiance de Woodstock.




Le lendemain, c'est la découverte de St-Moritz. Une ville luxueuse qui a été deux fois hôte des Jeux Olympiques d'hiver (1928 et 1948). Le cadre est ravissant, et les filles aussi.




Par contre, les boutiques de luxe, les hôtels de riche et les grosses voitures sont omniprésents. Ils rappellent qu'il s'agit là d'une station aristocrato-touristique réputée depuis plus de 100 ans!




Nous passons l'après-midi à Savognin à faire un sport très bizarre... de la descente de montagne en trottinette! En gros, tu prends des pneus de quatre-roues et tu mets ça sur un cadre de trottinette. Les adeptes de ce sport peuvent ensuite prendre un remonte-pente et "popper" des bouses de vache et se faire shaker le dentier dans des sentiers hors-piste. Sérieux c'est très cool.

L'équipe d'élite de la trotti-downhill.




Première section impliquant un peu de marche.




Les cousines Fortier.




En fin d'après-midi, dans notre nouveau camping qui est tout le contraire du précédent, on suit notre guide Nico pour un tour gastronomique en montagne.




Le lendemain, on prend la route de la vallée perdue du Vasertal pour rejoindre le petit village de Vals. Les architectes comprendront la raison de ce pèlerinage. L'idée est d'aller passer quelques heures dans le chef-d'oeuvre du Suisse Peter Zumthor, gagnant du Prix Pritzker 2009 (équivalent du Nobel en architecture), les thermes de Vals.

Ici devant les bains.




Comme les films côtés 1, un certain flou persiste sur ces bains, mais l'expérience est certes magique et valait les 5 heures de route nous séparant de Lausanne.

Avant de quitter cette vallée perdue, nous observons fascinés des agriculteurs qui font les foins à l'huile de bras dans des pentes inclinées. Un rappel sur la tradition et la modernité qui ne cessent de se chevaucher dans cette belle terre de montagnes.




En terminant, un petit aperçu de la belle sortie de via ferrata d'Elisabeth à la tour d'Aï pour célébrer la fête nationale suisse.




Saludos,

Dan

Amigos,

Quelques nouvelles du dernier mois...


CENTOVALLI: 30 mai - 1er juin 2009
**************************************************************
L'édition 2009 de la sortie annuelle de randonnée au Tessin a eu lieu dans la Centovalli, à la frontière de l'Italie et de la Suisse. Nous avons profité d'une de ces journées de congé "bonus" qui n'existe pas au Québec: la Pentecôte.

Après quelques heures de train et après avoir comparé le poids et le volume de nos sacs à dos, nous nous sommes mis à marcher. Un ou deux villages coquets plus tard, nous avons croisé plusieurs de ces maisons où poussent des murs de roses.




La cabane où nous logions faisait davantage office d'auberge de montagne plutôt luxueuse, avec douches, eau potable et électricité via le réseau.




Quoi de mieux pour s'hydrater la luette que de s'enfiler un bon Rivella, une liqueur typiquement suisse à base de petit lait.




Jolie fleur de montagne. Quelqu'un saurait l'identifier?




En Europe le mélange des nationalités est assez impressionnant. Sur cette photo on retrouve des Suisses, un Français, des Allemandes, un Luxembourgeois, une Autrichienne et nous deux, les fiers représentants du Québec.




Le deuxième jour nous avons entrepris l'ascension de l'Everest local, soit le Pizzo Ruscada à 2004 m. La vue au sommet par temps clair ressemble à ça.

Hop hop hop nous avons rendez-vous au sommet.




Un tel séjour donne des ailes.




François et une pose avec un lichen pour son fond d'écran.




Hahaha la photo d'au-dessus fait peur.




Une bonne blague la bouche pleine de risotto. Photo: A. Collin.




Le repas du dernier midi fut tout simplement magique. Une température parfaite, une petite brise et un vieux pain sec de 3 jours. Sans oublier un panorama sur le lac Majeur à couper le souffle.




D'autres préfèrent se fermer les yeux...



Malheureusement il faut revenir à Lausanne. J'ai un doctorat à terminer. Contrairement à la croyance populaire, ce n'est pas un certificat en tourisme alpin sur lequel je travaille actuellement!

Les trains en provenance de l'Italie ou du Tessin sont toujours bondés et en retard. Dans un tel cas, quoi de mieux comme support dorsal que la porte des toilettes.




BISSE DE RO: 7 juin 2009
*****************************************************************
On arrive sur place et on voit une pancarte "Bisse de Ro: FERMÉ". Je me retourne rapidement vers Elisabeth; trop tard, elle l'a lue. Heureusement, la testostérone l'emporte, étant majoritaire dans le groupe. Nous pouvons continuer, quitte à rebrousser chemin si le sentier n'a pas d'allure.

Il s'agit ni plus ni moins de notre troisième bisse en l'espace de 2 mois et sans doute le dernier, étant sensé être le plus spectaculaire de tous.

Mon appréciation: très bien et très sécurisé. Un peu trop aménagé par endroits. Certains passages sont exposés au vide, mais on s'y sent toujours en sécurité.




Les géants doivent savoir courber l'échine devant les surplombs rocheux.




Ma blonde.




Ici nous avons vraiment hésité à savoir s'il y avait un sentier ou non. Après exploration, oui!



Nous avons fait un petit crochet par le lac Tzeuzier. Ci-dessous le barrage de Tzeuzier, typique des ouvrages hydroélectriques alpins.




GAIS ALPINS: 13 juin 2009
****************************************
Première étape d'une fin de semaine dentaire. Deux objectifs: le samedi, la dent d'Hautaudon (1872 m) et le dimanche, la dent de Fenestral (2579 m).

Le secteur des Rochers-de-Naye nous a déjà vu passer à des tonnes de reprises. Mais jamais nous n'avions porté attention à cette course d'arête démarrant au col de Bonaudon très populaire depuis les années 30: les Gais Alpins.

Il y a principalement deux façons d'aborder une course d'arête:
1) progresser en corde tendue entre les membres de la cordée. Le leader peut poser des protections ici et là sur des becquets ou dans des fissures. En cas de chute du leader d'un côté de l'arête, le second doit se jeter de l'autre côté. À la fin ça donne un portrait assez rigolo, deux alpinistes qui pendouille au-dessus du vide chacun de leur côté de l'arête.
2) la progression en mode escalade. Le leader pose des protections et établit des relais d'où il assure le second.

C'était la première fois qu'Eli et moi nous retrouvions ensemble sur la même cordée. Forte de son expérience acquise au cours d'initiation à l'alpinisme offert par le Club Alpin Suisse, ma blonde maîtrise maintenant mieux que moi l'art de manipuler la corde, planter des crampons dans la neige, récupérer d'une chute sur une pente de neige raide, etc.

Petit aperçu de la voie des Gais Alpins.




Eli au départ de la voie. Comme la corde mesure 50 m et que les premières longueurs sont assez courtes, on stocke le surplus sur l'épaule. Ça s'appelle la réserve de corde.




Le degré de difficulté est plutôt faible. Pour l'occasion j'ai troqué mes chaussons d'escalade contre mes bottes d'alpinisme. Mais le fait que ce soit aussi exposé et qu'il y ait beaucoup de manœuvres de corde requiert tout de même un niveau de concentration élevé.




Nous sommes suivis par deux Suisses-Allemands qui nous pousse dans le derrière. Dotés d'une éthique discutable, ils emmêlent leur corde à la nôtre au relais, utilisent le même point d'assurage lors d'un rappel, etc. Au moment propice nous les laissons nous dépasser et ça nous soulage d'un bon poids.

Ici Jan assure Linda dans une cheminée qui mène au sommet de la dent d'Hautaudon (1872 m).




Vue plongeante sur Eli et moi qui préparont une des quatre descentes en rappel. Photo: M. Diebold.




De plus près ça ressemble à ça:




Deux grimpeurs au deuxième rappel.




Jan en train d'exécuter le passage du rasoir, le plus délicat de la traversée. Photo: M. Diebold.




Toute l'équipe des Gais Alpins: Géraldine, Eli, Jan, Linda et Marc.




DENT DE FENESTRAL: 14 JUIN 2009
*****************************************************************
Après une nuit où nous avons rêvé à des noeuds en 8 et des Prusiks, nous revoilà sur la route pour une deuxième course en 2 jours, cette fois dans le secteur du lac d'Émosson.

Pour Elisabeth, il s'agit vraiment de la première course d'alpinisme. En passant si je dis "course", ce n'est pas parce que c'est comme à l'épicerie ou dans un marathon. C'est simplement un mot du jargon des locaux, synonyme de "sortie".




Comme nous sommes 5, Marc prend les deux filles sous son aile et ils forment une cordée en flèche. L'autre cordée est constituée de Jan et moi.




La Dent de Fenestral propose des pas d'escalade faciles, mais sur toute l'arête il doit n'y avoir que deux ou trois "bolts". C'est donc dire qu'on doit nous-mêmes trouver les endroits pour poser des protections. Et je dois dire que des fois, on pose une protection plutôt pour se protéger le mental que pour protéger une chute.




Les filles approchent de la cime.




Repos au sommet. Une vue prenante sur le Grand Combin et le Mont Blanc.




Les deux amoureux.




La descente demande un seul rappel et nous permet de glisser dans quelques névés. Quelle belle façon de perdre de l'altitude au lieu de s'exploser les genoux sur un sentier plein de cailloux.

PAUSE JARDINAGE:
Une petite parenthèse pour souligner les talents en jardinage urbain d'Eli.




LE LAGGINHORN: UN PREMIER 4000 AU TABLEAU: 28-29 juin 2009
*******************************************************************
Vous vous souvenez la tentative ratée au Bishorn en mars dernier? Moi j'en ai encore un goût amer dans la bouche... Le Lagginhorn (4010 m), dans la vallée de Saas Fee, était l'occasion d'obtenir ma vengeance. C'est pourquoi nous avons décidé de réunir une cordée réunissant fougue, expérience et motivation.

Ici on voit le Lagginhorn. La cime principale se situe à gauche.



La voie normale emprunte l'arête sud-ouest. Elle se fait en quatre étapes:
1) montée en sentier sur la moraine.
2) traversée du glacier (inexistant?) du Lagginhorn
3) escalade type "scrambling" sur l'arête sud-ouest
4) montée de pentes de neige à environ 30 degrés d'inclinaison.

La première journée est utilisée pour atteindre la cabane du Weissmies. Une montée de 1200 m avec le sentiment de traîner un boeuf musqué sur les épaules.

On se rend compte rapidement que la gardienne de la cabane a tout de la matrone antipathique. Soit on lui achète des bouteilles d'eau gazeuse à 12 francs, soit elle nous déteste.

C'est au doux son de sa voix masculine qu'on se réveille le lundi 29 juin, à 3h45 du matin. Après quelques tranches de pain froides et un café, nous entamons la montée.

Il fait déjà clair lors du départ au petit matin. La traversée du glacier s'apparente davantage à de la marche dans de la neige croutée. On laisse la corde dans le sac.

Une mer de nuages recouvre la vallée de Saas Fee, et nous continuons notre progression.




Certains passages neigeux plus raides suggèrent l'utilisation du piolet. Encore là, ça dépend de la personne. Hendrik dans notre groupe l'a sorti depuis longtemps et chausse même ses crampons. Pierre, aussi appelé la fusée de Grenoble, se contente de ses bâtons de marche!




On arrive maintenant à la portion de randonnée/petite escalade sur l'arête. On a certes besoin de ses mains, par moments il y a un peu de vide, mais définitivement, on laisse la corde dans le sac.




Côté altitude, je me sens bien. J'ai eu certes un petit mal de tête à la cabane, mais qui a disparu ce matin au départ. Voici la pente de neige que nous devons affronter dans le dernier droit.




Hendrik, un peu moins habitué et qui sera papa bientôt pour la deuxième fois, décide de s'encorder avec notre leader spirituel de la montagne, Marc.




De mon côté, je juge que la pente n'est pas très inclinée et que l'arête est suffisamment large pour que l'encordement ne vaille pas la peine. Il faut savoir aussi que dans certains cas il est même plus dangereux de s'encorder que d'évoluer par soi-même. Mon seul regret est de ne pas avoir mis mon casque, mais il faisait trop froid pour que je quitte ma tuque des Oilers.

Djano qui arrive au sommet. Son premier 4000 m dans les Alpes, comme moi!




Hendrik et Marc arrivent. Bravo à Marc de trainer une réserve de 45 m de corde sur les épaules!!!



La vue panoramique sur une bonne quantité de hauts sommets est impressionante, mais pas autant qu'Hendrik qui peut tous les nommer!



De gauche à droite: Djano, Pierre, moi et Marc.




Petite variante sur le même thème.




À la descente, Djano et Pierre qui prennent une petite pause, avec le village de Saas Fee en arrière-plan.




Les mêmes personnages qui prennent une autre pause sur un petit ressaut.




Après une descente/glissade sur les névés, nous récupérons nos brosses à dents laissées à la cabane et nous quittons la région de Saas Fee le coeur léger.




Saludos,

Dan

Amigos,

Parole d'Hercule Poirot, l'Orient-Express est un train de luxe qui relie la ville lumière à la Turquie en passant par l'Europe de l'Est. Dans cette entrée, je vous propose notamment de découvrir deux escales sur cette ligne légendaire: Paris et Budapest.


PARIS, LIEU DE CULTURE: 2-3 mai 2009
*************************************************************
C'est avec beaucoup de plaisir que je retrouve à Paris mon pote de McGill, Farid dit Fridoo. Après tout, ça fait plus d'un an et demi que nous ne nous sommes pas vus! J'apprends rapidement que Kamel (père de Farid) m'offre deux nuits à l'hôtel dû à un problème de plomberie dans son appart où nous devions rester. Je lui en suis encore mille fois reconnaissant.

Pas de doute, Farid prend son rôle de guide au sérieux. Il faut dire qu'il est non seulement une encyclopédie vivante mais qu'il est en amour avec sa ville.

Ici Farid au déjeuner. Les pâtisseries françaises sont tellement bonnes. Fridoo a opté pour un gâteau viennois pour déjeuner, choix bizarre mais malgré tout fort compréhensible.




Au cours du weekend, c'est plus de 30 km qui défileront sous nos pas. Les différents parcours pour les intéressés:

- parcours 1
- parcours 2
- parcours 3
- parcours 4


Le weekend est un enchainement d'incontournables de Paris. Mais cette ville a tellement d'incontournables qu'il devient difficile de décider ce qu'on doit contourner ou ce qui mérite d'être incontourner. Vous comprenez?

Ici on fait face à l'académie de musique avec ses dorures majestueuses.




Le grand-père de Farid a eu la gentillesse de nous inviter au restaurant Garnier, spécialisé en fruits de mer et poissons. Du coup, c'est trois générations d'Ait Chaalal qui étaient réunies autour de la table.



Nous avons passé le samedi après-midi au Louvre. Pour un ancien joueur de Génies en Herbe, c'était important que je puisse voir mes classiques.

La Victoire de Samothrace représentant la déesse grecque Athéna.




La Vénus de Milo.




La salle de la Joconde. Tout cet engouement...




... pour Mona.




L'Arc de triomphe du Caroussel, tout près du Louvre.




En plein coeur du quartier latin, pas trop loin de la Sorbonne et de l'École Polytechnique. Un lieu magnifique qui laisse malgré tout quelque peu songeur.




Le séjour s'est terminé par un agréable repas collectif chez Julien, un pote de Farid. Il possède l'accès au toit de son immeuble avec une vue imprenable sur vous devinez quoi...




LAUSANNE-YVERDON À VÉLO: 9 mai 2009
***********************************************************
Sur semaine, je fais mes déplacements à vélo. Dans le cas d'Eli, elle combine la trottinette, la bus et le train.

Nous avons eu l'idée ce samedi là de se rendre à Yverdon, à une cinquantaine de km au nord de Lausanne, par nos propres moyens. Eli a certes des cuisses de fer suite à un an d'entrainement à trottinette, mais la barrière des 50 km semblait plutôt difficile à atteindre avec ce moyen de transport rudimentaire.

Nous avons donc loué des vélos à la gare de Lausanne et emprunté un sentier officiel du réseau cycliste suisse. L'itinéraire longeait d'abord le lac Léman, puis coupait vers le nord. Nous avons traversé de multiples villages de la campagne vaudoise puis dévalé doucement sur la plaine de l'Orbe avec un vent dans le dos, le tout sur un siège tape-cul.

Notre figure de proue, compagnon-toutou de tous les instants, a apprécié sa sortie.




Je croyais qu'Yverdon était une ville plutôt moche, mais j'ai rapidement réalisé que le downtown était très joli. Ici on voit la place centrale aux côtés d'un château du 13e siècle.




VIA FERRATA DU BELVÉDÈRE, NAX: 10 mai 2009
****************************************************************
C'est en compagnie de François Turk dit le Mammouth qu'Eli et moi nous sommes rendus au sud de Sion pour faire la via ferrata du Belvédère.

Les via ferrata suscitent quelque peu la polémique chez les montagnards. Certains en effet n'apprécient pas qu'on dénature la montagne à coup de câbles, échelles et tiges de fers. Il n'y a pas à dire, les Alpes sont très exploitées. Pas une vallée sans son remonte-pente ou son petit train de montagne dans un souci de rendre accessible au touriste le plaisir des sommets. Personnellement les via ferrata ne me dérangent pas, même que je trouve génial qu'on puisse y aller gratuitement comme ça, avec son propre équipement. On est loin des tours organisés comme aux Palissades près de St-Siméon!


Ici au départ de la voie, Eli et François.




En plein parcours. Certains passages sont légèrement surplombants. J'ai appris que dans ces moments il ne fallait pas adresser la parole à ma partenaire de vie.




Juste avant un petit pique-nique au sommet, après environ 2 h de montée.




LONGUE VOIE AU PISSEVACHE: 16 mai 2009
******************************************************
La Pissevache est une cascade à l'entrée ouest du Valais, près de St-Maurice. Ce nom rêveur a aussi été attribué à un secteur d'escalade qui surplombe la vallée du Rhône.

En compagnie de mes collègues/mountain buddies, nous nous sommes attaqués aux 9 longueurs de la voie Bravo Lapp par un bel après-midi qui sentait le printemps.

Le chemin d'accès est plutôt compliqué pour quelqu'un avec un sens de l'orientation approximatif comme moi, mais pour mon pote Marc, c'est tip top. On traverse pâturages, forêt et torrent, navigue à flanc de montagne puis on arrive au début de la voie.

Mes dernières longues voies remontent à l'an dernier en compagnie de PL. Je m'étais pourtant promis qu'après notre aventure au Miroir d'Argentine j'apprendrais à voyager léger. Mais j'ai répété l'erreur de traîner un sac à dos beaucoup trop lourd. Avais-je vraiment besoin de petites carottes et d'autant de noix? Certains passages en dulfer m'ont fait regretter mon sac...

Nous étions trois à grimper en même temps. C'est possible lorsqu'on utilise des cordes à double. Le premier grimpeur ouvre la voie alors que les deux autres attendent au relais. Une fois le premier grimpeur arrivé au relais suivant, il peut assurer ses partenaires qui grimpent avec quelques mètres de décalage.

Marc au relais, lui qui a ouvert les quelques premières longueurs.




Silvia et moi.




La vue sur la vallée du Rhône était certes splendide et donnait un peu de force pour les rares passages un peu plus techniques.




SOUPERS AVEC INVITÉS
****************************************************

--- 18 mai 2009 ---
L'oncle et la tante d'Eli étaient de passage en Suisse pour y visiter leur fille Marie-Ève et leur gendre Nicolas (deux buddies). Nous les avons invités à venir manger un couscous à notre appartement, ce "chez nous" qui leur est familier comme ce fut le premier logement de Marie-Ève.




--- 20 mai 2009 ---

Quelques jours plus tard, ma cousine Audrey dit Dr. Dre et son amie Isabelle, revenant d'un stage en optométrie en Roumanie, sont venus passer quelques jours en Suisse. Même décor sur la photo à l'exception des protagonistes.




BUDAPEST: 21 au 24 mai 2009
******************************************************
Lors du long weekend de l'Ascension (jour férié en Suisse), nous avons pris un petit vol easyjet pour nous rendre à Budapest, 1000 km à l'est de Lausanne. Là nous avions rendez-vous avec deux super potes du Québec, Pierre-Marc et Marie-Claude, et leur magnifique bébé Édouard (1.5 ans). Nous avons loué un appartement décoré avec tous les cossins les plus japonais qu'on peut trouver au Ikea.

Ici, peu de temps après les retrouvailles.




Budapest, c'est la colline de Buda sur la rive ouest du Danube et Pest la ville sur la rive opposée. Ici le palais de Buda la nuit.




La Hongrie fut sous domination ottomane au 16e siècle. Quelques vestiges sont encore observés, notamment par la présence de bains turcs un peu partout dans la ville. Ici les bains de Gellert, où l'on trouve piscine à vagues, saunas, bains chauds et hammams. C'est là qu'on a découvert les talents d'Édouard "Phelps" Bureau.




Un petit brin d'histoire dans ce café aux allures du début du 20e siècle. On s'y sent à Vienne, ce qui donne le goût de s'embrasser.



Marie-Claude et Édouard. L'air de rien, la photo a été prise au beau milieu d'un épisode "bobo" assez dramatique où nous avons cru à une dislocation de l'épaule droite du bambin. Diagnostic réévalué quelques heures plus tard: rien.




Je tiens à lever mon chapeau à Pierre-Marc et Marie-Claude. J'ai beaucoup aimé leur attitude décontractée vis-à-vis le fait de voyager avec un bébé. Il faut aussi dire qu'Édouard, c'est un bébé de première classe.




Séance de photos en duo:

- avec Eli devant le parlement hongrois



- avec MC sur le quai des pêcheurs




- avec Pierre-Marc sur le pont Erzébet.




L'histoire de la Hongrie durant la Deuxième Guerre mondiale est fascinante et terrible. Le parti de la Croix fléchée collabore avec le régime nazi en 1944. La bataille de Budapest entre les Hongrois et les Soviétiques est sanglante. On peut présumer que ce bâtiment porte les cicatrices de cet affrontement.




Une fois Budapest libérée par les Soviétiques, un régime communiste est instauré, qui durera jusqu'au début des années 1990. Bref, en l'espace de quelques années, les Hongrois passent d'un régime totalitaire (nazisme) à un autre (communisme). Ce monument sur lequel trône l'étoile soviétique est un vestige de cette époque sombre.




Pierre-Marc qui déborde de joie avant de s'enfiler une bière locale et un goulash derrière la cravate.




La synagogue de Budapest est la plus grande d'Europe avec sa capacité de 3000 places assises. De l'extérieur on dirait une mosquée et de l'intérieur on dirait une église catholique. Durant la Deuxième Guerre mondiale, cette synagogue était le coeur du ghetto hongrois.




Quand on apprend que 600 000 juifs hongrois ont été déporté vers Auschwitz en l'espace de quelques mois, ça donne un solide air de boeuf. À noter qu'il est obligatoire de couvrir la tête des hommes à l'intérieur d'une synagogue, d'où la kippa.




Mon utilisation personnelle du paprika se limite pas mal à saupoudrer un pâté chinois pour mettre de la couleur sur les patates. J'ai découvert que les Hongrois étaient follement épris de l'épice sous-estimée. Ce kiosque du marché regorge de produits de toutes sortes à base de paprika.



Une affiche pour la plus vieille ligne de métro du continent européen, construit en 1896. Le plus vieux métro du monde est celui de Londres, qui lui date de 1863. L'affiche est inscrite en hongrois bien évidemment.



Le parlement de Budapest, tout fait de grès, a des allures de palais de Westminster.




Depuis la colline de Buda, vue vers Pest.




La statue de St-Stephen, un vieux barbu au cheval plein d'artefacts qui a joué un rôle important dans l'histoire hongroise.



Voilà qui résume mes dernières péripéties!

- Dan the man

Amigos,

Quelques nouvelles en rafale du dernier mois...


RANDONNÉE AU MONT SOLEIL (5 avril 2009)
****************************************************
Le Mont Soleil est un haut lieu de l’énergie renouvelable dans le Jura suisse. Une petite randonnée nous a amené au pied d’une éolienne de la compagnie « Juravent »…




...et aux côtés de la plus grande centrale solaire de Suisse.




Ici on a une vue plongeante sur le village de St-Imier, dans le Jura bernois. Un de ces endroits où l’horlogerie a joué un rôle majeur dans l'histoire.




VISITE DE LA FAMILLE FORTIER (9-14 avril 2009)
**************************************************************
De la grande visite lors du congé Pascal: Roseline (belle-mère), Nicolas (beau-frère), Eveline (belle sœur)… et Benoît (neveu de 7 mois)!!! Vivre à l’étranger, c’est accepter d’être loin de sa famille et quand on a la chance d’avoir les nôtres de passage dans notre pays d’accueil, alors on veut les garder le plus près de nous le plus longtemps possible. Même si ça implique de vivre 5 adultes et 1 bébé dans un 3½!!!

Après tout, qui ne tomberait pas en amour avec Benny Boy...




Certaines pièces sont ainsi devenues multi-fonction, comme ci-dessous où vous apercevez le salon/salle à manger/salle de jeux/chambre pour trois.




Le programme des visites touristiques était chargé, mais nous pouvions profiter ainsi de la météo exceptionnelle pour la saison. Comme pour plaire à ces passionnées des fleurs que sont « les trois girls » et pour déplaire à mes sinus, l’indice pollen était dans le piton.

Eli et son amour pour les fleurs.




La première journée, nous avons été nous balader le long du lac Léman, entre Montreux et le château de Chillon.

Ici nous posons dans un parc très fleuri de Montreux...




...à deux pas des hôtels de luxe...




...et du bord du lac.




Roseline a d'ailleurs tenu à immortaliser le moment.




Après notre promenade à Montreux, nous avons pris la route des terrasses de Lavaux avec un petit crochet par le joli petit village de St-Saphorin, où on y trouve un impressionnant mélange de rues étroites, vieux bâtiments médiévaux et caves à vin.

Signe de déformation professionnelle, les trois girls ont passé leur après-midi à discuter de mauvaises herbes en latin. Chacun ses hobbies. Moi pendant ce temps je faisais du slalom en poussette avec mon petit neveu. En prenant une seconde de temps à autre pour regarder le paysage derrière mon épaule.

La deuxième journée, direction Lucerne en Suisse alémanique. Benoît s'est comporté comme un maître dans le train. Félicitations à ses parents pour les changements de couche on-the-fly.




Nic et les trois girls devant de jolis bâtiments décorés de peintures murales.




Lucerne et son église aux deux oignons.




Roseline posant devant le lac des Quatre-Cantons.




Toute la famille devant le fameux pont médiéval de Lucerne.




Un tour de la Suisse ne saurait être complet sans un tour dans les Alpes, bien entendu! Direction la station de ski de Verbier, dans le Val de Bagnes.

Alors, le plan de match était le suivant: les trois girls partaient en randonnée avec Benoît d'une remontée mécanique à une autre... pendant que Nic et moi on dévalait les pentes! Je dois dire qu'on a eu le beau rôle sur celle-là ;-)

Le moment fort de la journée a été la descente du mont Gelé. Sur le plan de la station, on parlait d'une piste de haute montagne partiellement balisée. Arrivés au sommet, c'était une sorte de champ de bosses assez abruptes.

Avant la descente.




Par la suite, les bosses ont laissé place aux grandes étendues de neige parsemées de roches où il fallait se frayer un chemin. Un mélange de montagne, de ski et d'orientation. Nous avons trippé!




Un pause du midi tout le monde ensemble.




La famille Fortier en mode montagne!




La journée s'est clôturée par un repas fajitas apprécié de tous.




Le lendemain nous avons mis le cap sur la région de Gruyères.

Ici on voit Roseline en train de vivre son highlight du voyage: le chocolat à volonté à l’usine Cailler. Dire qu’avant ce jour-là je la croyais raisonnable et posée... :-)




Qui dit Suisse romande dit gruyère. Attention, contrairement à la croyance générale, le gruyère est un fromage SANS trou. C'est l'emmenthal (produit en Suisse alémanique) qui possède des trous.

Ici devant la maison du fromage.




La dernière journée de ce programme chargé, une visite de nos lieux de travail s'imposait. Je remercie Roseline d'avoir pris cette photo de moi à mon bureau de l'EPFL. Je dois avouer qu'autrement, je ne crois pas que je l'aurais fait... À noter que j'ai entrepris la décoration du mur de béton blanc derrière depuis que j'ai réalisé à quel point il était tristement dégarni.




Nous voilà devant le lieu de travail d'Eli, à l'école d'ingénieurs de Changins.




Eli à son bureau brandissant fièrement des échantillons.




Nous avons conclu ce superbe séjour par un délicieux repas chez Marie-Ève... tous les Fortier ensemble!




Bisse de Lens (19 avril 2009)
********************************************
Combien d’entre vous savez ce qu’est un bisse? Ce n’est ni une soupe de homards ni une barre de fer pour forcer un coffre... Il s’agit en fait d’un canal d’irrigation prenant son origine en moyenne montagne et permettant de desservir les champs de plus basse altitude (vignes notamment). Il faut souligner le travail de ces hommes qui ont installé ces canaux, parfois au péril de leur vie, dans des flancs de montagnes pas possible. Il fallait avoir soif d’agriculture...

En cette saison de transition entre les sports d’hiver et d’été, faire une randonnée le long d’un bisse s’avère idéal, pour autant que le sentier longeant le bisse n’ait pas trop souffert durant la saison hivernale.

Lens se situe sur la rive nord du Rhône, dans le Valais. Après une courte promenade dans le village paisible, nous avons rapidement rejoint le bisse. Le sentier s’est avéré un entraînement très complet pour développer la dureté du mental.




Par endroits le sentier avait été lessivé au cours de l’hiver. Pas le choix alors de marcher dans le bisse lui-même.




Ici nous avions le choix entre :
1) traverser ce passage rendu instable par une avalanche, risquant ainsi de glisser et de finir sa course en vol plané par-dessus la falaise
2) salir nos pantalons dans un tuyau d’eau brune.




Comme c’est moi qui fait le lavage, je nous ai donné le go pour l’option 2.

Pour clôturer la journée, les voyageurs de l’Islande ont pu mettre en application leurs notions de traversée de rivière apprises à la dure.

La technique belge…




... versus la technique alsacienne.




À la fin de la randonnée, nous avons compris pourquoi le sentier était dans un état moyennement safe...




Si Eli avait su avant, on n’aurait pas pu y aller… Alors youpi!


SPORT PRÈS DU LAC (18 avril 2009)
***********************************************
Un petit clin d’œil à ce bel après-midi où nous avons fait chauffer nos avant-bras en essuyant les smashs de David…




ESCALADE À VERCHIEZ (25 avril 2009)
*************************************************
Quelques photos d’une séance de grimpe près d’Aigle. En Suisse les parois sont pratiquement tout le temps équipées de spits, privilégiant l’escalade «en tête» au détriment de la moulinette. L’escalade traditionnelle, où on utilise des coinceurs est moins fréquent qu’au Québec, du moins dans des parois où l’on fait de l’escalade à la journée.

En plein assurage.




Le site de Verchiez est situé sur le terrain d’un vigneron qui accepte gentiment qu’on profite de ses jolies falaises de calcaire.




La vue au sommet, avec le village au premier plan qui doit compter huit poules et autant d’habitants.




La vue vers le bas, avec l’assureur.




BISSES PRÈS DE NENDAZ (26 avril 2009)
********************************************
La randonnée de la semaine d’avant nous ayant tous laissés avec les mots « I love bisses » dans la tête, nous étions en appétit pour une deuxième sortie le long de ces canaux, cette fois sur la rive sud du Rhône, dans la région de Nendaz.

Si la semaine dernière la randonnée était plutôt dans l’extrême, nous avons rapidement compris que le bisse de cette semaine disposait du même public cible qu’une partie de Doct-o-rat. Bon, faire du plat dans le Valais reste quand même tout sauf plate.

Ici en compagnie d’Éric et Céline.




Pendant que les crocus printaniers se pointaient le bout du nez...




...les annonces de bière locale nous rappelaient l’existence rare du précieux liquide en Suisse…




...ces montagnes de chalet laissaient deviner le poids économique du ski pour la région.




---------

Saludos,

Dan the man